Martin Murphy

L’artiste Martin Murphy revient sur un parcours mêlant danse, jeu d’acteur et seize années chez Lucasfilm. Il explore comment la performance physique, l’expérience numérique et l’amour de la peinture classique se rejoignent dans ses œuvres figuratives à l’huile et ses portraits d’inspiration mythologique.

Comment votre parcours de danseur et d'acteur influence-t-il la mise en scène et la composition de vos peintures ?

Mon expérience au théâtre a profondément influencé ma peinture à l'huile. En tant que danseur professionnel, je me concentrais sur l'entraînement du corps pour étirer les lignes et rendre le mouvement fluide. J'ai aussi eu la chance de participer à de grosses productions où un soin extrême était apporté aux perruques en cheveux naturels, aux costumes d'époque et aux décors massifs. Étant visuel, j'ai tout absorbé comme une éponge ; ces influences transparaissent aujourd'hui dans mes œuvres.

Après vos années chez Lucasfilm, que vous permet d'exprimer la peinture à l'huile que le numérique ne pouvait pas ?

La différence est que l'œuvre finale est un objet physique, créé à la main sur une surface tactile. J'utilise l'ordinateur pour mes compositions et la retouche de mes photos de référence, mais après des semaines de travail, la peinture est un objet unique que je peux tenir entre mes mains. Mes 16 ans chez ILM m'ont appris à ne pas craindre la complexité et à comprendre l'impact de la lumière sur les surfaces, mais j'ai toujours aimé l'impact d'une pièce physique créée par la main d'un artiste.

Vos peintures les plus récentes explorent des personnages mythologiques. Pouvez-vous nous en dire plus ?

J'aime les portraits, mais l'équilibre entre l'artiste et le client est délicat : je privilégie les imperfections alors que le client veut souvent être flatté. Avec la mythologie, je peux peindre des portraits sans cette pression, tout en profitant d'un récit riche. Mon style est très traditionnel, proche des anciens maîtres, donc je place ces figures dans des contextes de studio plus neutres et contemporains.

Pourquoi privilégier le nu et la figure humaine dans votre exploration actuelle ?

'ai toujours intégré la figure humaine, même jeune, fasciné par le défi de l'anatomie. Lors de mon passage chez ILM, j'ai même pu étudier des cadavres à l'Université de Stanford pour observer les muscles et les tendons de près. J'ai fait quelques séries sur des carpes koï ou des natures mortes, mais je reviens toujours à l'humain.

Quel est votre processus créatif, du choix du sujet au dernier coup de pinceau ?

Comme au théâtre, je prépare toujours le projet suivant pendant que je travaille sur l'actuel. Je dessine sur l'ordinateur, souvent au lit, je cherche des accessoires en friperie et je sélectionne un modèle pour une séance photo. Aujourd'hui, mon processus est deux fois plus long car je m'occupe de mes parents depuis trois ans. Mon père de 90 ans propose souvent de poser nu pour moi, mais je décline respectueusement. Une fois terminée, je laisse la toile reposer avant d'appliquer un vernis brillant.

À quel moment considérez-vous qu'une peinture est terminée ?

Quand je ne peux plus rien corriger. Je passe les derniers jours à peaufiner des détails qui pourraient me faire grincer des dents plus tard. Il m'arrive même de revenir sur une toile déjà vernie pour retoucher une carnation avant de la re-vernir.

Avez-vous des projets ou expositions à venir ?

Oui ! J'aurai une exposition solo du 7 au 13 avril 2026 au McKay Art Centre à Unionville, en Ontario. C'est l'ancienne maison de Fred Varley (du Groupe des Sept), l'inspiration y est palpable. Vous pouvez suivre les mises à jour sur mon Instagram ou mon site web (martinmurphyart.com).

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Pour en savoir plus sur l'oeuvre de Martin Murphy: site web + Instagram.